En la era de la sobreinformación o también llamada “infoxicación”, la medicina ha tenido que enfrentarse no solo a las enfermedades, sino también a la desinformación. Las decisiones clínicas adecuadas, basadas en el rigor científico, son fundamentales para garantizar la mejor calidad de vida de nuestros pacientes. Sin embargo, es fácil caer en la tentación de las promesas de curas rápidas o tratamientos “naturales” sin sustento. De ahí la relevancia de la medicina basada en la evidencia (MBE), que une el conocimiento científico con la práctica clínica y las preferencias del paciente.
¿Por qué la medicina basada en evidencia es innegociable?
La medicina basada en la evidencia (MBE) se fundamenta en la aplicación de las mejores pruebas científicas disponibles e integrando la experiencia clínica del médico. Esta debe basarse a su vez en la toma de decisiones compartidas (TDC), que respeta los valores y preferencias de cada paciente. No se trata simplemente de seguir protocolos inflexibles, sino de un enfoque personalizado que maximiza las probabilidades de éxito, minimizando el riesgo de intervenciones ineficaces o peligrosas.
No obstante, hemos visto que figuras públicas han optado por terapias alternativas o enfoques no avalados por la ciencia, con consecuencias fatales. Analizar estos casos nos permite ver con claridad los riesgos que conlleva ignorar la evidencia científica en la toma de decisiones médicas.
Steve Jobs: Cuando la ciencia no fue la primera opción
Steve Jobs, conocido por su genio visionario, fue diagnosticado en 2003 con un tipo de cáncer pancreático denominado tumor neuroendocrino tipo insulinoma. Este es un tumor de páncreas que, en su fase inicial, tenía opciones quirúrgicas con altas tasas de éxito. Sin embargo, Jobs optó inicialmente por terapias alternativas, incluyendo dietas restrictivas y tratamientos no convencionales, rechazando la intervención quirúrgica hasta nueve meses después del diagnóstico. Este retraso fue crucial. Para cuando se decidió por el tratamiento convencional, el cáncer había avanzado y las posibilidades de éxito disminuyeron drásticamente. Finalmente falleció.
Bob Marley: La negación de la medicina basada en evidencia que pudo salvar su vida
Otro caso paradigmático es el de Bob Marley, diagnosticado con melanoma maligno en el pie en 1977. Sus médicos le recomendaron una amputación, procedimiento que, en ese momento, ofrecía una posibilidad real de curación. Sin embargo, Marley rechazó esta opción debido a sus creencias religiosas y recurrió a tratamientos alternativos. El resultado fue la progresión del melanoma a una forma metastásica que eventualmente causó su muerte en 1981. Este ejemplo subraya la importancia de no permitir que creencias personales o influencias externas pesen más que la evidencia médica.
Elle Macpherson: La influencia de las celebridades y el peligro de las modas sin respaldo científico
Aunque en su caso no le ha causado un final fatal, la supermodelo Elle Macpherson es un claro ejemplo de cómo las figuras públicas pueden influir negativamente en la percepción de la salud. Macpherson fue diagnosticada de cáncer de mama. En una reciente entrevista, indicó que había rechazado un tratamiento de quimioterapia que sus médicos le había propuesto. Como terapia alternativa, promocionó dietas alcalinas y suplementos sin evidencia científica que respalde sus beneficios. Aunque algunos de estos productos pueden ser inofensivos, su promoción masiva genera confusión y puede llevar a la postergación de tratamientos médicos efectivos. Lo que no cuenta la modelo es que realmente se sometió a un tratamiento quirúrgico que dado el estadio inicial de su enfermedad podría haber sido suficiente. En definitiva, la salud no debe verse afectada por modas o tendencias populares, sino guiada por la ciencia y la racionalidad.
Si quieres leer más detalladamente sobre el tema, tenemos un artículo en el que se habla sobre el tema, desde el punto de vista de una cirujana de la mama.
El riesgo de las terapias sin evidencia
Como cirujana dedicada a la patología mamaria y doctora en medicina, puedo asegurar que el daño de recurrir a terapias sin respaldo científico no es solo una cuestión anecdótica, sino una realidad con la que nos enfrentamos frecuentemente en la práctica clínica. Pacientes que llegan a nuestras consultas tras haber probado remedios alternativos y pseudocientíficos a menudo lo hacen en etapas avanzadas de su enfermedad, cuando las opciones terapéuticas eficaces se ven seriamente limitadas.
Es fundamental que los médicos no solo se mantengan firmes en su rechazo a las pseudociencias y gurús, sino que también asuman un papel educativo, guiando a los pacientes para que comprendan la importancia de la evidencia científica y la racionalidad en la toma de decisiones. La educación es la herramienta más poderosa para contrarrestar la desinformación.
La toma de decisiones compartida: un pilar fundamental en la medicina basada en evidencia
La medicina basada en evidencia no excluye al paciente del proceso de decisión. Por el contrario, promueve un enfoque colaborativo donde el médico y el paciente discuten las opciones de tratamiento, evaluando riesgos, beneficios y preferencias personales. El objetivo es lograr una decisión informada y consensuada. En mi práctica, este enfoque es indispensable para asegurar que el paciente se sienta empoderado y partícipe en su tratamiento, pero siempre con la garantía de que dicha decisión está sustentada en datos sólidos y en el conocimiento científico.
La medicina es ciencia, no fe
Casos como los de Steve Jobs y Bob Marley nos recuerdan que, aunque las terapias alternativas puedan parecer atractivas, las consecuencias de ignorar la ciencia son potencialmente devastadoras. La medicina basada en la evidencia no solo nos permite ofrecer las mejores opciones terapéuticas disponibles, sino que también nos da la tranquilidad de que nuestras decisiones están fundamentadas en estudios rigurosos y en el conocimiento acumulado por décadas de investigación médica.
En un mundo donde la desinformación abunda, la ciencia es nuestro ancla. No hay lugar para la improvisación o las falsas esperanzas cuando hablamos de algo tan valioso como la salud. Por eso, si tienes dudas, consulta con un profesional de la salud que siga los principios de la medicina basada en evidencia. Tu vida podría depender de ello.